饮用含重金属污染物的地下水可导致儿童发育迟缓或患上肾病，成人可能因此患高血压、呼吸及消化道疾病或癌症。

砷是对人体毒性作用比较严重的无机有毒物质之一，也是累积性中毒的物质，近年来研究发现，砷还是致癌（主要是皮肤癌）元素。当地下水做饮水时，《地下水质量标准》（GB/T 14848-93）规定砷含量不得大于0.05mg/L。

铬在地下水中以六价和三价两种形态存在，六价铬具有强毒性，人体摄入大量的六价铬能够引起急性中毒，长期少量摄入也能引起慢性中毒。当地下水做饮水时，《地下水质量标准》（GB/T 14848-93）规定六价铬含量不得大于0.05mg/L。

镉是一种典型的累积富集型微量有毒污染物，主要累积在人体肾脏和骨骼中，引起肾功能失调，骨质中被镉所取代，使骨质软化，引起自然骨折。这种病的潜伏期长，短则10年，长则30年，发病后很难治疗。当地下水做饮水时，《地下水质量标准》（GB/T 14848-93）规定镉含量不得大于0.01mg/L。